La prima pietra della chiesa della Madonna del Velo

di Valeria Cioccolo

La chiesa della Madonna del Velo fu costruita "a tempo di record" tra il 1749 e il 1751, anno in cui fu consacrata (il 9 giugno). Fu voluta da Monsignor Giuseppe dei Conti di Marsciano, a quel tempo vescovo della città che la volle come sepolcro, per sé e per la propria famiglia, divenendo particolarmente devoto all'antica immagine che vi si venerava. Tra i volumi e le carte dell'Archivio Vescovile di Orvieto ve ne sono numerosi che parlano di questa chiesetta collocata "extra moenia", cioè appena fuori delle mura della città, quasi a guardiana dell'antica porta Maggiore. In particolare negli Acta Ecclesiae Urbevetanae troviamo riportato il decreto di erezione della stessa, e la narrazione della posa della prima pietra. Leggendo tra queste carte il racconto assume un fascino singolare, quasi ci proietta indietro a quei giorni dell'estate del 1749, quando il vescovo, a seguito della consueta visita pastorale alle chiese, trovandosi a visitare la preesistente chiesa della Madonna del Velo (probabilmente costruita in posizione più nascosta e meno facilmente raggiungibile rispetto all'attuale) "avendo riconosciuto ocularmente che le muraglie della medesima minacciavano ruina per l'instabilità dei fondamenti" la interdice e comanda di trasferire "processualmente e con decoro" la sacra immagine che lì si conservava alla cappella attigua alla chiesa del Crocifisso del Tufo. Dopodiché decreta "la costruzione di un nuovo tempio [per l'immagine suddetta] nel principio della strada che conduce alla chiesa del Crocifisso del Tufo, perché prendendo così sua Madre i suoi divoti li conduca in quel luogo al Figlio ..". Si dà così subito "principio alla costruzione del nuovo tempio ed il dì 10 luglio, aperti già i fondamenti, Mons. Ill.mo Giuseppe de' Conti di Marsciano collocò, secondo il Rito del Pontificale Romano, la prima fondamentale pietra" [da: AVO, Acta Ecclesiae Urbevatanae, cc. 213-214 rv]. Comincia così la storia di questa chiesa, che forse molti nemmeno conoscono e che sembra tornerà ora, grazie al restauro a proteggere il "viandante" che esce dalla città.