Nuova concezione dei rifiuti

Le problematiche di natura ambientale hanno promosso una notevole evoluzione del modo di concepire e impostare la gestione dei rifiuti. Le concezioni con cui oggi si affronta il tema dei rifiuti solidi urbani si fondano sulla parallela utilizzazione di quattro strategie operative: riduzione delle quantità di rifiuti, riutilizzo dei prodotti, riciclaggio di materiali e recupero di energia, tutti fattori che possono essere considerati sostenibili. A livello nazionale questi principi sono alla base dei criteri ispiratori del decreto legislativo n. 22 del 5.02.97 - decreto Ronchi - che recepisce alcune direttive europee (91/156/CEE sui rifiuti, 91/689/CEE sui rifiuti pericolosi e 94/62/CE sugli imballaggi) e che può essere considerato l'attuale riferimento della politica ambientale italiana nel campo dei rifiuti. Ulteriori spinte verso una più attenta gestione dei RSU vengono dagli accordi innescati dal recente incontro di Kyoto (1997), dove i vari paesi industrializzati si sono impegnati a concertare il necessario controllo della produzione dei gas serra, ritenuti responsabili dell'aumento della temperatura dell'atmosfera. L'Italia, in particolare, deve ridurre del 7% le emissioni di tali gas entro il 2010 (corrispondenti a un abbattimento di circa 100·106 t/anno equivalenti di CO2), in base a un piano messo a punto dal Ministero dell'Ambiente. Tra i diversi provvedimenti - previsti per raggiungere questo obiettivo - viene incluso un sostanzioso ricorso a biomasse e RSU per fini energetici.