'Sentinella' di Frederic Brown

di Frederic Brown

?Era bagnato fradicio e coperto di fango e aveva fame e freddo ed era lontano cinquantamila anni luce da casa.

Un sole straniero dava una gelida luce azzurra e la gravit?, doppia di quella cui era abituato, faceva di ogni movimento una agonia di fatica.

Ma dopo decine di migliaia di anni quest?angolo di guerra non era cambiato. Era comodo per quelli dell?aviazione, con le loro astronavi tirate a lucido e le loro super armi; ma quando si arrivava al dunque, toccava ancora al soldato di terra, alla fanteria, prendere posizione e tenerla, col sangue, palmo a palmo. Come questo fottuto pianeta di una stella mai sentita nominare finch? non ce lo avevano sbarcato. E adesso era suolo sacro perch? c?era arrivato anche il nemico. Il nemico, l?unica altra razza intelligente della galassia...

Crudeli, schifosi, ripugnanti mostri.

Il primo contatto era avvenuto vicino al centro della galassia, dopo la lenta e difficile colonizzazione di qualche migliaio di pianeti; ed era stata la guerra, subito.

Quelli avevano cominciato a sparare senza nemmeno tentare un accordo, una soluzione pacifica.

E adesso, pianeta per pianeta, bisognava combattere, coi denti e con le unghie.

Era bagnato fradicio e coperto di fango e aveva fame e freddo, ed il giorno era livido e spazzato da un vento violento che gli faceva male agli occhi.

Ma i nemici tentavano di infiltrarsi e ogni avamposto era vitale.

Stava all?erta, il fucile pronto.

Lontano cinquantamila anni luce dalla patria, a combattere su un mondo straniero e a chiedersi se ce la avrebbe mai fatta a riportare a casa la pelle.

E allora vide uno di loro strisciare verso di lui.

Prese la mira e fece fuoco.

Il nemico emise quel verso strano, agghiacciante, che tutti loro facevano, poi non si mosse pi?. Il verso e la vista del cadavere lo fecero rabbrividire.

Molti, col passare del tempo, s?erano abituati, non ci facevano pi? caso; ma lui no.

Erano creature troppo schifose, con solo due braccia e due gambe, quella pelle d?un bianco nauseante e senza squame?.